Burgemeester Van der Meijden zet Laarbeek op de kaart tijdens WiSH

Beek en Donk – Het voltallige college van Laarbeek betrad afgelopen zondag samen met Commissaris van de Koning Wim van de Donk, Gedeputeerden Anne-Marie Spierings en Henri Swinkels en diverse collega-burgemeesters en wethouders het festivalterrein van WiSH Outdoor om niet alleen met eigen ogen te zien en ervaren wat de impact van het festival heeft op de lokale gemeenschap, maar ook hoe succesvol samengewerkt wordt door diezelfde gemeenschap.

Saamhorigheid
"Als burgemeester ben ik ongelooflijk trots op de organisatie van het festival. De impact op de samenleving is groot in positieve zin. In drie dagen tijd weten maar liefst 60.000 bezoekers het festival te vinden en die komen niet alleen uit Laarbeek maar uit de hele wereld. Beek en Donk wordt nationaal en internationaal op de kaart gezet. De lokale economie profiteert mee en diverse bedrijven danken hun bestaansrecht aan het festival. Hoe mooi is dat? En wat te denken van de vrijwilligers? Er werken actief zo'n 800 vrijwilligers op WiSH en er heerst een groot gevoel van saamhorigheid", vindt Van der Meijden. "Er zit zoveel kracht in de Laarbeekse samenleving, dat is echt een kernkwaliteit. Deze kernkwaliteit mogen we laten zien en ik ben ervan overtuigd dat die door de andere bestuurders zondag ook zeker is opgemerkt."

Veiligheid voorop
De burgemeester vervolgt: "We kunnen stellen dat WiSH goed is verlopen dit jaar. Dit is weleens anders geweest door hitte of wateroverlast. De veiligheid was dit jaar een nog groter issue dan normaal. Denk aan de gebeurtenissen in Manchester of de maatregelen tijdens het concert van Guus Meeuwis laatst in Eindhoven. Veiligheid staat bovenaan en achter de schermen is er constructief samengewerkt tussen festivalorganisatie, de gemeente en Politie om op alles voorbereid te zijn. Dat doe je samen."

De Laarbeek-methode
"WiSH is een voorbeeld van het Brabants overlegmodel", aldus Van der Meijden. "We zoeken elkaar op en doen het samen. Er is sprake van een partnership tussen (festival)organisatie, gemeente, bedrijven en vrijwilligers. Met name de grote inzet van - en het enthousiasme bij - vrijwilligers is kenmerkend voor Laarbeek. Ik noem deze overlegstructuur naar Brabants model dan ook 'De Laarbeek-methode'."

Programma
De gasten werden ontvangen op het gemeentehuis en na een aantal korte presentaties (waaronder een introductie in de wereld van muziek en dance) togen zij naar het festivalterrein, alwaar ze in samenwerking met Visit Brabant ook een kijkje mochten nemen achter de schermen. Van der Meijden besluit: "De kennismaking tussen twee werelden is als zeer succesvol ervaren. Het was een prachtig samengaan van bestuurders met veel mensen uit de muziek- en eventindustrie."