Explosieve stijging van vernielingen bij waterschap Aa en Maas

Laarbeek - De afgelopen maanden zijn op diverse plekken in het werkgebied van waterschap Aa en Maas ernstige vernielingen toegebracht aan besturingskasten en meetstations. De schade is inmiddels opgelopen tot meer dan €100.000.

Niet eerder had het waterschap te maken met zoveel vandalisme. “We balen hier echt enorm van”, zegt dijkgraaf Mario Jacobs. “Deze vernielzucht en diefstal kost ons handenvol geld. Belastinggeld dat we nu niet aan andere dingen kunnen besteden.”

Schade is enorm
Afgelopen maanden zijn al zeker zeven besturingskasten volledig vernield. De schade aan de kasten is groot: deuren en het binnenwerk worden volledig kapot getrokken of in brand gestoken. Daarbij komt elektrische bedrading open te liggen, wat gevaarlijke situaties oplevert. Naast besturingskasten zijn ook een aantal kleinere meetstations vernield. Het herstellen van een besturingskast of meetlocatie kan maanden duren.

Handmatig
De hoogte van de stuwen wordt automatisch bediend met behulp van de besturingskasten. Als de mechaniek door vernieling niet meer bruikbaar is, moet de stuw handmatig bediend worden tot de kast is hersteld. Dat betekent dat medewerkers van het waterschap ter plekke de situatie goed in de gaten moeten houden. “Bij extreme regenbuien kan dat problemen opleveren, omdat je veel minder snel de hoogte van de stuw kunt aanpassen”, benadrukt Jacobs. “We investeren juist in automatisering om sneller te kunnen inspelen op extreme weersomstandigheden waar we steeds vaker mee te maken hebben.”

Ogen en oren open
Het waterschap doet aangifte van iedere vernieling maar er zijn nog geen aanhoudingen verricht. De vernielde besturingskasten en meetstations staan verspreid over een groot deel van het werkgebied van het waterschap. Dijkgraaf Jacobs vraagt dan ook om hulp: “Wij doen na iedere vernieling aangifte, maar de politie heeft het meest aan heterdaad-meldingen. Wij hopen dan ook dat iedereen ogen en oren openhoudt en meehelpt om dit soort zinloze vernielingen te stoppen.”