Lieshoutse Arno en Chantal fietsen dwars door Nederland voor het goede doel

Lieshout - Arno van der Vegt (58) en dochter Chantal van der Vegt (27) uit Lieshout gaan beiden meedoen met de Coast to Coast Challenge. Het doel is om zo veel mogelijk geld op te halen voor levensreddend nieronderzoek. Bij deze uitdaging gaan deelnemers 500 kilometer in 24 uur fietsen. “We zochten een uitdaging en die hebben we hierin gevonden.”

Bij de Coast to Coast Challenge rijden de deelnemers van Zoutkamp in Groningen naar Zoutelande in Zeeland. Een tocht dwars door negen provincies. Het begin- en eindpunt van de fietstocht zijn bewust door de Nierstichting gekozen, omdat er bij beide plekken ‘zout’ in de naam zit. Te veel zout kan bij het veroorzaken van nierschade namelijk een grote rol spelen, waar ze op deze manier een klein beetje aandacht aan proberen te geven.

Familie
Arno en Chantal weten dat een goede gezondheid niet vanzelfsprekend is. Arno kampt zelf namelijk met een chronische nierziekte, wat ook weer extra motivatie was voor het duo om mee te doen. Door zijn aandoening is het voor Arno niet verantwoord om de hele 500 kilometer te fietsen. Hij zal daarom alleen de eerste 100 kilometer en de laatste 100 kilometer meefietsen, zodat ze samen vertrekken en ook samen eindigen. Chantal gaat wel de volledige 500 kilometer afleggen. Ze geeft aan dat het afzien zal worden, maar dat ze er ook vertrouwen in heeft. “Je fietst ergens voor, dat helpt.” Volgens haar fietst iedereen voor iemand. Tijdens het fietsen, zullen deze verhalen gedeeld worden, waardoor je als het ware een grote familie wordt. “Je fietst in principe alleen, maar ergens dus ook niet.”

Voorbereiding
De Nierstichting bereidt de deelnemers voor door middel van bijeenkomsten. Tijdens deze bijeenkomsten worden onder andere ervaringen uitgewisseld door deelnemers die de tocht al een keer gefietst hebben. Ook krijgen de deelnemers allemaal een Coast to Coast Challenge shirt. Deze past men ook op die bijeenkomsten. Naast de informatieve voorbereiding, is het natuurlijk ook belangrijk om er fysiek klaar voor te zijn. Daarom is het duo al een tijdje aan het trainen. “We proberen kilometers in de benen te krijgen”, vertelt Arno. Om dit voor elkaar te krijgen fietst hij thuis op de spinningfiets en buiten op de racefiets. Chantal traint op zaterdagen soms twee keer vier uur achter elkaar. “Het is belangrijk dat je het lang vol kunt houden.”

Elk team moet een volgauto hebben. Hierin zitten de begeleiders die tussen de vaste tussenpunten de fietsers kunnen helpen. Bij Arno en Chantal zijn dit twee andere gezinsleden. Bij Arno zijn vrouw en bij Chantal haar zus.

Samen
Mensen kunnen Chantal en Arno sponsoren op de site coasttocoastchallenge.nl onder hun teamnaam ‘De Vegtjes’. “We willen zo veel mogelijk ophalen, maar het belangrijkste is dat we fietsen.” Om mee te mogen doen, moesten ze namelijk beiden 500 euro ophalen. Dat is ondertussen wel gelukt, ze hebben nu samen al 1340 euro opgehaald.

De twee zien gelukkig niet op tegen de tocht. Toch heeft Chantal wel door dat het niet makkelijk zal zijn. “24 uur is best lang. Ik denk dat zeker het begin wel uitzichtloos zal zijn, maar ik heb er vertrouwen in dat het goedkomt. Als je uiteindelijk over de finish komt, maakt dat alles weer goed” Dat samen finishen, daar hebben de twee de meeste zin in. “Daar doe je het uiteindelijk toch voor”, zegt Chantal. Arno vult nog aan: “En het samen met je dochter doen, dat maakt het extra mooi.