Kerkvrijwilliger Henk Claasen uit Aarle-Rixtel pauselijk onderscheiden: ‘Voor geen meter verwacht’
NieuwsAARLE-RIXTEL - Het was een grote en onverwachte verrassing voor Henk toen hij op het einde van de mis op zondag 1 februari uit de sacristie werd geroepen om nog even op het priesterkoor te verschijnen. Voor zijn vele verdiensten voor de Aarle-Rixtelse kerkparochie kreeg hij de pauselijke onderscheiding Pro Ecclesia et Pontifice.
Door Martin Prick
Pastoor Antony Rosario prees de verdiensten van Henk in een korte toespraak, waaruit bleek, dat Henk veel voor de kerk deed, maar toch ook heel graag thuis was bij zijn vrouw. Daarna nam Henk van Eijndhoven secretaris van het parochiebestuur, het woord. Hij typeerde Henk als een onopvallend persoon, die erg veel deed op de achtergrond. Zo stond Henk Claassen aan de wieg van de misdienaarsopleiding. Maar hij is ook verantwoordelijk voor de oprichting en contact houden met de koren. Daarnaast is hij dienstbaar tijdens alle taken die door de kerk in de geloofsgemeenschap worden vervuld. “Actieve mensen zoals Henk dragen de parochie”, aldus de secretaris. Vanaf 1979 is Henk woonachtig in Aarle-Rixtel en al die tijd is hij behalve hoofd der school sterk betrokken geweest bij het welzijn van de kerk. Behalve dirigent van het kinderkoor is Henk lid van de liturgiegroep en geeft hij rondleidingen in de kerk en de Mariakapel. Daarnaast regelt hij dat klusjes in en om de kerk goed worden uitgevoerd en stuurt hij de ‘koperpoetsgroep’ aan.
Henk had de onderscheiding helemaal niet verwacht. ”Voor geen meter”, vult Henk aan. “Uit hoofde van je beroep kwam je vaak in de kerk t.b.v. communie- en vormselvieringen bijvoorbeeld”. Zijn eerste standplaats als onderwijzer was Geldrop en daarna Grubbenvorst. Op beide plaatsen werd er ook al aan hem getrokken door de parochies. Het verwonderde Henk dan ook helemaal niet toen hij in Aarle-Rixtel al direct aan zijn mouw getrokken werd door pastoor Tilman. “Wat volgde was het opzetten van parochieraadsvergaderingen en de diverse werkgroepen, die in de parochie nodig waren. Dan komt het ogenblik dat je met pensioen gaat en ze vertellen, dat er precies op dat moment een koster nodig is in de kerk. Voor je het weet ben je 81 jaar oud en ben je veel voor de kerk in de weer”. Op deze zondagmorgen staat Henk nu op het priesterkoor omringd door bestuursleden van de parochie en burgemeester Van der Aa.
De onderscheiding die Henk kreeg heeft een mooie voornoemde Latijnse naam. De betekenis is : ‘voor Kerk en Paus’. De Paus verleent deze onderscheiding persoonlijk. Naast de medaille aan een lintje met de pauselijke kleuren geel en wit krijgt de gedecoreerde een pauselijk schrijven, waarin in het Latijns staat vermeld, waarom de hij of zij deze onderscheiding krijgt.