200 jaar Zuid-Willemsvaart gevierd in Aarle-Rixtel
AARLE-RIXTEL - Een lezing, samenzang met een groot shantykoor, een uitgebreide expositie en historische schepen: de Aarlese heemkundekring pakt flink uit om 200 jaar Zuid-Willemsvaart te vieren. Van vrijdag 1 mei tot en met zondag 3 mei vindt het jubileumfeest plaats in en rond Perron 15 aan de Havenweg 15.
Met dit evenement wil de Heemkundekring aandacht vragen voor de geschiedenis van de Zuid-Willemsvaart en het belang van het kanaal voor Aarle-Rixtel en de regio. Het kanaal speelde een grote rol in handel, vervoer en de ontwikkeling van het dorp. Een tiental historische binnenschepen ligt gedurende dit weekend - als levende getuigen - voor Perron 15 aangemeerd. Het programma start op vrijdag 1 mei om 19.00 uur in Perron 15 met de opening van de tentoonstelling 200 jaar Zuid-Willemsvaart. De opening wordt verricht door Ria Bekkers-van der Meijden, dochter van een teugelder. Aansluitend verzorgt Bernard Vissers om 20.00 uur een lezing, waarin hij op toegankelijke wijze vertelt over de geschiedenis van het kanaal en de rol die het heeft gespeeld in het dagelijks leven van generaties inwoners langs het kanaal. Op zaterdag 2 mei om 20.00 uur is er een feestelijke meezingavond met medewerking van het 35-koppige shantykoor The Salty Dogs uit Mierlo.
De tentoonstelling in Perron 15 vormt een belangrijk onderdeel van het programma. Bezoekers krijgen hier een beeld van de geschiedenis van het kanaal en de omgeving. Er zijn veel foto’s te zien en met kaarten wordt getoond hoe het gebied rond de Zuid-Willemsvaart er 200 en 100 jaar geleden uitzag. Ook zijn er films van mensen die aan het kanaal woonden of er werkten. De tentoonstelling is in perron 15 te bezoeken op zaterdag 2 en zondag 3 mei van 13.00 tot 17.00 uur. De toegang tot het gehele evenement is gratis.
De organisatie bedankt de gemeente Laarbeek, Stichting Toeristisch Laarbeek en het Dorpsplatform Aarle-Rixtel voor hun financiële bijdrage aan het evenement. Met deze viering wordt niet alleen teruggekeken op 200 jaar geschiedenis, maar wordt ook stilgestaan bij de belangrijke rol die de Zuid-Willemsvaart tot op de dag van vandaag speelt in de regio. Bezoekers worden uitgenodigd om samen deze geschiedenis te herbeleven en te ontdekken.