Oeverzwaluwwand in de Blauwe Poort
LAARBEEK - De Blauwe Poort is een groen en waterrijk gebied tussen Laarbeek, Gemert en Boerdonk waar water wordt opgevangen voor droge tijden. Voorheen stond het bekend als De Leek. In deze waterberging vinden veel weide- en boerenlandvogels hun voedsel, maar ook watervogels vinden er hun plek. Het gebied is ook aantrekkelijk gemaakt voor wandelaars.
Vanaf een uitkijktoren heb je een mooi overzicht over het hele gebied. Ook de oeverzwaluw is hier al een aantal jaren te zien. Zijn voedsel bestaat uit vliegende insecten en die zijn in dit natte gebied genoeg voorhanden. De oeverzwaluw is een van de drie soorten zwaluwen die in Nederland bestaat. De andere twee zijn de huiszwaluw en de boerenzwaluw. Alle drie soorten zoeken voedsel in de Blauwe Poort. De oeverzwaluw is de kleinste zwaluw (amper 14 gram) en vliegt jaarlijks vele duizenden kilometers op en neer naar de Sahel. Vanaf april komt hij naar Nederland om voor nageslacht te zorgen. Hij maakt nestgangen in steile oevers van open water en rivieren. Deze zijn in Nederland steeds minder te vinden. Vandaar dat er de laatste jaren kunstwanden worden geplaatst.
Reden om te onderzoeken of een oeverzwaluwwand in de Blauwe Poort een succesvolle investering zou zijn. Leden van IVN Vogelwerkgroep De Ortolaan namen daarom contact op met Waterschap Aa en Maas, de beheerder van de Blauwe Poort. Met name Erik Paaijmans van de vogelwerkgroep zette er zijn schouders onder en in samenwerking met het Waterschap, Weidevogelgroep Boerdonk, Brabants Landschap en de gemeente Laarbeek werd een projectplan opgesteld. Vanaf de eerste weken van april ging de aannemer aan de slag op het terrein van de Blauwe Poort. Grote betonnen elementen werden aangevoerd. Om het fiets- en wandelpad niet te beschadigen werd een rand van het gras gemaaid. Vlakbij de uitzichttoren tilde een enorme rupsgraafmachine deze elementen op de uitgegraven en vlak uitgelijnde plaats. Nu moet het zand nog aangevoerd worden om een zandhoop te creëren tegen de betonwanden. Speciaal zand moet dat zijn, vermengd met leem om stevigheid te waarborgen. De nestgangen moeten met zand worden volgestopt, zodat de oeverzwaluw zelf zijn gang kan graven. Inmiddels zijn er al meerdere oeverzwaluwen in de nestgaten gezien
Denk niet dat het werk nu helemaal gedaan is. Oeverzwaluwen graven graag een schone nestgang uit. Vrijwilligers zullen daarom ieder jaar de nestgangen leeg moeten halen en vullen met schoon zand. Maar die moeite is het helemaal waard als je in april de vogeltjes weer terug ziet komen en kunt genieten van de bedrijvigheid en het vrolijke gekwetter bij de wand.
