Vrijwilligers in het zonnetje: Dorpsfeesten Aarle-Rixtel
Afgelopen week ging het weer los in Aarle-Rixtel. Voor de 49ste keer vonden de Dorpsfeesten plaats. Vanaf Hemelvaart staat dan letterlijk het dorp op zijn kop. Dit dorpsfeest kan niet gerealiseerd worden zonder de inzet van vrijwilligers.
Door Marie-Christine van Lieshout
Voorzitter Michael Ketelaars heeft van de ruim 90 vrijwilligers die dit evenement tot een succes maken de oudste en de jongste vrijwilliger gevraagd. Oudste is Walther van Boekel, die al vanaf het begin van de partij is, eerst als deelnemer maar inmiddels al veertig jaar in de organisatie. Jongste is dochter Mirthe van 12, die enthousiast haar eerste stappen binnen het vrijwilligerswerk zet. De jeugd heeft de toekomst en gelukkig zit er genoeg toekomst in de Dorpsfeesten.
“Het is een Dorpsfeest XXL”, vertelt Michael enthousiast. “Je ontmoet vaak mensen die je de rest van het jaar minder spreekt. Op donderdag tijdens de jaarmarkt struinen duizenden mensen over de Dorpsstraat. Met optredens van zowel lokaal talent als ingehuurde artiesten, een dorpsquiz en de sportieve uitdaging met de zeskamp is er voor elk wat wils.”
Bijna dagelijks is Michael met de Dorpsfeesten bezig, maar het is ontzettend leuk om te doen. Het comité bestaat uit zeven personen, die alle commissies aansturen. Toen hij in 2020 als voorzitter begon, gingen vanwege corona veel activiteiten niet door. Gelukkig konden ze voor de jeugd wel escapepleinen organiseren op de vele pleintjes en hofjes die Aarle-Rixtel rijk is.
De vernieuwingen die na 2020 zijn ingevoerd hebben volgens de vrijwilligers de Dorpsfeesten goed gedaan. Er zijn vooraf verschillende openbare brainstormsessie geweest en dat heeft het evenement weer een nieuwe boost gegeven. “Je kon het zo gek niet bedenken of er werd over nagedacht”, lacht Michael. “Van toiletwagens tot een nieuw logo. Ook het weer inzetten van feesttenten komt uit die bijeenkomsten.”
Het stokje doorgeven gaat gemakkelijk als de jeugd erbij betrokken blijft. Het is bijzonder dat van de 356 kinderen die op de basisscholen zitten er vorig jaar 305 meededen aan de activiteiten die de Dorpsfeesten organiseerden. Inmiddels heeft Mirthe de taak om mee te denken voor de jeugd en om bij de zeskamp de onderdelen te testen. Jongeren tot 16 worden betrokken door ze een eigen tafel te geven en ze zijn welkom tijdens verschillende onderdelen in het feestweekend. Gelukkig weten ook genoeg jongeren de organisatie te vinden voor een maatschappelijke stage.
Walther is altijd aanwezig en heeft zowel ervaring als deelnemer en als lid van de organisatie. “Ik ben een soort manusje van alles”, lacht hij. “Van 1998 tot 2019 was ik penningmeester.” Van vroeg tot laat is hij aanwezig en hij geniet van vriendengroepen en buurtverenigingen die tegen elkaar strijden. Tegenwoordig wordt op vrijdag een vlaggenparade gehouden met allerlei zelf ontworpen en gemaakte vlaggen. De vlaggen zijn een vervanging voor de jokers van vroeger, die eigenlijk meer kunstwerken werden. Nog steeds worden de vlaggen ingezet als joker op onderdelen van de zeskamp.
Wat het vrijwilligerswerk voor de Dorpsfeesten zo bijzonder maakt is de verbroedering en de vriendschappen die er ontstaan. “Het is ook de lol vooraf”, vertelt Mirthe. “Gewoon een enthousiaste club mensen die maakt dat dit vrijwilligerswerk extra mooi is om te doen.” Zowel binnen de organisatie als binnen het dorp staan saamhorigheid en verbroedering voorop en dat maakt de Dorpsfeesten tot een succes.