Vervolg voorpagina
"We moeten elkaar dit gunnen en trots zijn"
Terwijl 260 aanwezigen uit negen Europese landen in de sporthal van Podcetrtek aan feestelijk gedekte tafels genieten van Sloveense gerechten staan de mobieltjes van het Nederlandse gezelschap niet stil. Vanuit Nederland wordt er volop meegeleefd. Veel familieleden en vrienden hebben de ontknoping gevolgd via de livestream en brengen hun felicitaties over. Ook de Brabantse commissaris van de Koning Wim van de Donk heeft het nieuws vernomen en belt de trotse burgemeester Frank van der Meijden om de gemeente Laarbeek te feliciteren. Burgemeester van der Meijden: "Deze titel is van en voor iedereen. De winst is naast de titel de teamperformance; het resultaat is met heel veel vrijwilligers tot stand gekomen. De trots en identiteit die met dit project gestalte krijgen gun ik iedereen. Ook burgemeesters van andere Brabantse gemeentes leven heel erg mee. Ik krijg van alle kanten felicitaties. Er is ook kritiek op onze deelname vanuit verschillende hoeken in Laarbeek. Daar moeten we voor openstaan. Er wordt bijvoorbeeld heel veel geklaagd over onkruid. Dat issue onderkennen we en daar zijn we heel druk mee bezig. Er zijn een aantal middelen in de onkruidbestrijding die we niet meer mogen gebruiken. We zoeken nu naar alternatieve methoden. Ook zijn er mensen die zich afvragen; moeten we hier wel geld aan uitgeven? We moeten mensen die het nodig hebben zeker ondersteunen. Maar dat kan allebei. Dat kan naast elkaar. We moeten elkaar dit gunnen en trots zijn. We mogen trots zijn op wat we hebben bereikt."
"Het motto 'Groen verbindt' wordt door gemeente en inwoners zeker waargemaakt"
Tijdens de informatiemarkt waar alle deelnemende steden en dorpen zich de volgende ochtend aan elkaar presenteren, komt nog eens duidelijk naar voren waarin Laarbeek zich onderscheidt. Waar de meeste deelnemers vooral focussen op toerisme en rondgaan met lokale hapjes, bier en wijn is in de stand van de gemeente Laarbeek vooral informatie te vinden over het natuurbeleid en de vele vrijwilligersinitiatieven op het gebied van groen. Vrijwilligers van IVN en Laarbeeks Landschap informeren samen met gemeentemedewerkers hun Europese collega's over activiteiten op het gebied van educatie en landschapsbeheer en over de unieke manier waarop vrijwilligers en gemeente elkaar weten te vinden. De presentatie doet alle recht aan de bevindingen van de jury in het juryrapport: "'Groen verbindt' is het motto van Beek en Donk. De jury heeft geconstateerd dat dit motto door gemeente en inwoners zeker wordt waargemaakt. De burgers van Beek en Donk zijn zeer betrokken bij alle gemeentelijke activiteiten en omgekeerd."