Oude bekenden en nieuwe gezichten op Lowman Festival

Aarle-Rixtel - Een grote papier-maché joint hangt voor het podium en brengt alle aanwezigen in een ontspannen sfeer op de elfde editie van Lowman Reggea & Ska Festival afgelopen zaterdag 7 juni. Ondanks de regen vult de Schoolstraat zich met toeschouwers en artiesten: sommige van dichtbij, andere van mijlenver, maar allemaal met hun eigen verhaal. 

Zonder de inspanningen van het Aarlese jeugdcentrum Oja was er nooit een zoveelste festivaleditie gekomen. “De vrijwilligers denken met ons mee. We kunnen alles doen dankzij hen: op dit terrein hebben we stroom en goede beschutting, zeker tegen de hoeveelheid regen. Deze locatie is zoveel beter én geschikter dan ergens op een weiland achteraf”, vertelt Thea Wich, een van de bestuursleden van Lowman.

Bekende gezichten 
Al een aantal jaren komen Tom Verschuuren en Timo Barten, tevens Oja-vrijwilligers, op de ‘vaste plek en buurtbarbecue’ Lowman. Het levert hen altijd veel bekende gezichten op, maar vaak komen er nieuwe gasten op het evenement af. Tom: “Hier komen ook genoeg mensen die puur alleen voor het festival komen en niet in Aarle of Laarbeek wonen. Ook met hen maak ik graag lekker een praatje.” Een van die pure reggaeliefhebbers is Regien Beerens uit Sint-Oedenrode. Reggae was haar eerste en direct favoriete muziekgenre. De liefde is nooit weggegaan, net als voor Lowman. “Het ritme van de muziek geeft me een heel fijn gevoel. Ik word er altijd rustig van.”

Regien heeft ondanks haar losse, dansbare indruk een droevige gebeurtenis achter de rug: haar man overleed vrij recent. Ze is dit jaar voor het eerst alleen op het Aarlese festival. “Hij was net zo’n reggaefan als ik. We gingen altijd samen naar Lowman. Het eerste wat hij deed bij binnenkomst was een kijkje nemen bij de leuke kraampjes. Hij is er vandaag alsnog weer bij, maar dan op een andere manier. Zijn zon schijnt hier vandaag extra.”

Uit alle windstreken 
Het Leidense skapopbandje Antje Krook trapt Lowman af. De twee uur lange autorit is de moeite meer dan waard om op een onbekend festival te performen. “We speelden eerst in de regen, maar gelukkig brak halverwege de zon door. Die weersverandering samen met het spectaculaire uitzicht op de kerk waren twee mooie gebeurtenissen”, vertelt toetsenist Damiaan van Noort. Toch was de reis uit West-Nederland kinderspel vergeleken met de trip die een aantal Gambianen maakten. Benjahmin Ceesay, tweede headliner, heeft niet alleen zijn Fyahnation Band bij zich, ook een handjevol eigen fans bevinden zich op Aarlese bodem. “Alle mensen ontvingen ons fantastisch. Ons optreden bestond alleen maar uit positieve energie. Het zou geweldig zijn als we de komende jaren vaker op Lowman kunnen spelen”, benoemt Benjahmin. Ook fan ‘DJ Jaman’ geniet (op zijn manier altijd dansend) van de kennismaking. “Ik ondersteun Benjahmin altijd als vriend en als artiest, waar hij ook speelt.”

Ondanks dat Lowman hier en daar meer bekendheid krijgt, hoopt Oja dat het evenement het lokale karakter houdt. “Hier is het goed, lekker lokaal en chill. We moeten dat eigenlijk zo houden”, aldus Tom. “Qua opkomst is het eigenlijk perfect”, vult Timo aan. Daarnaast is er nog een belangrijke reden om naar Lowman te blijven komen, volgens Tom: “Je hebt hier alle vrijheid om jezelf te zijn. Mensen die zich, om wat voor reden dan ook, niet thuis voelen in een uitgaanscentrum kunnen hier volledig tot uiting komen.”