30.000 bezoekers genieten van vernieuwd WiSH: ‘We hebben laten zien wat het nieuwe WiSH is’

LIESHOUT - Na jaren op Festivalterrein De Aa in Beek en Donk verhuisde WiSH dit jaar naar het Bavaria-festivalterrein in Lieshout. Tegelijkertijd introduceerde de organisatie een nieuw concept, waarbij iedere festivaldag in het teken stond van een andere muziekstijl. Na afloop kijkt de organisatie tevreden terug op de eerste editie in die nieuwe opzet.

Door Remco Spierings

“Het is allemaal supergoed verlopen. Natuurlijk zijn er altijd dingen die beter kunnen, maar dit was voor ons een heel nieuw avontuur waarin we alles opnieuw moesten ontdekken. Ik denk dat we daarin geslaagd zijn”, vertelt Tim Klomp Bueters namens de organisatie. “We hebben gruwelijk hard gewerkt en we zijn trots op het resultaat. Ik denk dat we bezoekers hebben kunnen laten zien wat het nieuwe WiSH is.”

Volgens Tim werden die inspanningen beloond met veel positieve reacties van bezoekers. Vooral de uitstraling van het vernieuwde festivalterrein viel in de smaak. “Mensen vonden het mooi, intiem en compact. Iedereen heeft er alles aan gedaan om er een prachtige editie van te maken en ik denk oprecht dat dat gelukt is. Bovendien konden we dat combineren met een lagere ticketprijs.” Ook de sfeer op het terrein werd als een van de grootste pluspunten ervaren. “Iedereen kende elkaar weer. Het voelde echt als een Laarbeeks feestje, met daarbij bezoekers uit de omliggende dorpen. Dat maakte de sfeer het hele weekend geweldig.”

De nieuwe programmering, waarbij iedere dag een eigen muziekstijl had, leverde wisselende resultaten op. Vooral de vrijdag, in combinatie met de VrijMiBo, en de zondag waren een groot succes. De zaterdag verliep volgens de organisatie ook goed, al is de avondprogrammering met techno en elektronische liveacts op het hoofdpodium een aandachtspunt. “We hadden gehoopt om die doelgroep ook aan te spreken, maar dat is niet helemaal gelukt. Dat gaan we goed evalueren en het voordeel van dit nieuwe concept is dat je dit per dag makkelijker kan bijsturen als blijkt dat iets minder goed aanslaat.”

Desondanks heeft de organisatie geen moment spijt gehad van de verhuizing naar het nieuwe festivalterrein. “Door oplopende kosten konden we niet op de oude manier doorgaan. Daarbij hebben we niet alleen gekozen voor een nieuwe locatie, maar ook voor een nieuw concept. Daarin moesten we keuzes maken. Het lastige aan een festival is dat je maar één keer per jaar kunt laten zien wat je hebt opgebouwd. Als iets niet helemaal naar wens is, kun je dat pas een jaar later aanpassen. Het liefst zou je het weekend erna al verbeteringen doorvoeren.”

Voor Tim persoonlijk kende het weekend meerdere hoogtepunten. “De mooiste momenten voor mij waren denk ik Suzan & Freek en de WiSH Allstars, waarbij de mainstage volgeladen stond. Daarnaast keek ik tijdens de zonsondergang op vrijdag vanuit Villa Ananas uit over het terrein. Dat voelde echt magisch als je zag hoeveel bezoekers het naar hun zin hadden. Ook de eindshow op zondag was prachtig en de sfeer was het hele weekend fantastisch.”

In totaal trok WiSH ongeveer 30.000 bezoekers. De zondag was volledig uitverkocht, terwijl vrijdag en zaterdag een vergelijkbaar bezoekersaantal noteerden. Voor de komende periode staat de evaluatie gepland. De ambitie is er zeker om WiSH ook volgend jaar te organiseren. “Niets is zeker in het leven, maar de wens is er honderd procent om volgend jaar een editie te organiseren.” Die zou dan plaatsvinden in het weekend van 2, 3 en 4 juli. “We gaan er alles aan doen om er weer een geweldig festival van te maken. Het was een bewogen jaar voor ons, maar als ik nu terugkijk dan ben ik ontzettend trots op iedereen die hieraan bijgedragen heeft.”