Jeugd heeft de toekomst bij Dorpsfeesten Aarle-Rixtel

Aarle-Rixtel - Het weekend na Hemelvaart staat in Aarle-Rixtel al bijna 50 jaar in het teken van de Dorpsfeesten. Dat de jeugd daar de toekomst heeft blijkt wel uit het aantal deelnemende kinderen dit jaar. Van de 356 basisschoolkinderen doen er liefst 300 mee. En dan start bij de volwassenen dit jaar ook een nieuwe groep met 17- en 18-jarigen.

Ze zijn er terecht trots op, de organisatie van de Dorpsfeesten en het jeugdcomité. Deden er pakweg 6, 7 jaar geleden nog maar drie jeugdgroepen mee, nu wil eigenlijk geen enkele leerling het missen om mee te doen. De reden achter dit succes? Een drastische ommekeer in het programma en een succesvolle commissie die samen de schouders eronder zet. “We hebben een hele mooie mix van mensen in onze commissie. twee veertigers, twee twintigers en twee tieners”, legt Mariëlle Vijfvinkel uit. Zij is voorzitter van de jeugdcommissie.

Dochter Sophie (14) helpt mee in de organisatie, terwijl Elise en Tijn zelf meedoen aan de Dorpsfeesten. “Ik heb me vooral beziggehouden met het vrijdagmiddagprogramma”, vertelt Sophie die haar maatschappelijke stage vervult bij de Dorpsfeesten. “We hebben allemaal een taak en ik heb vooral de opdrachten bedacht die de kinderen moeten doen.” Moeder Mariëlle: “Het is leuk om daar samen over te sparren. Daarnaast is het ook goed omdat Sophie zich beter in kan leven in de kinderen dan wij in wat ze leuk vinden.”

In enkele jaren tijd is het aantal deelnemende kinderen gigantisch toegenomen. “Toen we begonnen hadden we nog maar drie jeugdploegen. In corona-tijd hadden we een escapeplein en dat sloeg aan.” In de jaren daarna groeide het aantal deelnemers alleen maar. “De kracht is denken vanuit welke blokkades er zijn om niet deel te nemen”, zegt Michael Ketelaars, voorzitter van de Dorpsfeesten. Bij de jeugd zat die blokkade erin in het voorbereidende werk dat ouders moesten doen voor optredens van de groepen. Nu zijn er geen optredens bij de jeugd meer en dus ook geen voorbereidend werk voor de ouders. De jeugd begint op vrijdag met spellen door het hele dorp om daarna te eindigen in de tent op het Heuvelplein. “We vinden het ontzettend belangrijk om dat tentgevoel te creëren, hierdoor hoop je dat ze van jongs af aan dat Dorpsfeesten-DNA meekrijgen. Voor de toekomst van de Dorpsfeesten hebben we ook die aanwas van onderaf nodig.”

De organisatie ziet dat dit jaar ook terug bij de volwassenen. De ploeg ‘Goei Volk’, doet voor het eerst mee. “Er zijn de laatste jaren weinig tot geen nieuwe jongerengroepen meer bijgekomen. Deze groep bestaat uit 17- en 18-jarigen. Enorm leuk dat zij die stap maken.” Deze groep deed de laatste jaren op zondag ook al mee aan de zeskamp bij de volwassenen. “Jongeren vanaf 13 jaar mogen (onder begeleiding van een volwassen leider) meedoen aan de zeskamp. Dit doen we om een brug te slaan naar deelname bij de volwassenen.”