Nieuw Laarbeeks college treedt aan, zet bestaand beleid grotendeels voort

Laarbeek – De gemeente Laarbeek heeft een nieuw college van Burgemeester en Wethouders. In een speciale raadsvergadering kregen Ron van den Berkmortel en Ton van de Wijdeven van PNL, ABL’er Monika Slaets en Nicole Otten (De Werkgroep) de unanieme steun van de 18 aanwezige raadsleden. Daarnaast werd er een nieuw bestuursprogramma voor de komende vier jaar gepresenteerd. De coalitie bestaat uit dezelfde partijen als de afgelopen vier jaar en het beleid wordt in grote lijnen voortgezet.

Door Wim Poels

Drie van de vier wethouders krijgen een volledige baan, van 1 fte dus. Van de Wijdeven krijgt de helft van die tijd. Binnen het college telt de stem van een deeltijdwethouder overigens wel volledig mee. Van den Berkmortel houdt grotendeels zijn portefeuille. Hij blijft verantwoordelijk voor ruimtelijke ordening en vergunningverlening en ruimtelijke ontwikkeling. Volkshuisvesting, mobiliteit en de huisvesting van arbeidsmigranten vallen ook onder zijn verantwoordelijkheid. Partijgenoot Van de Wijdeven neemt naast het beheer en de inrichting van openbare ruimte, natuur en landschap ook financiën voor zijn rekening.

Monika Slaets heeft onder meer de Wmo, ouderen, het minimabeleid, statushouders en inburgering, grondzaken en participatie in haar portefeuille. Nicole Otten gaat onder meer over jeugdzorg, werk en inkomen, onderwijs, duurzaamheid en de energietransitie.

De nieuwe wethouders waren allemaal gekozen als raadslid. Die functies mag je niet combineren, dus moesten er ook vier nieuwe raadsleden worden benoemd. Tijl Hendriks en Willie Maas nemen een zetel in voor PNL, Helga van den Heuvel voor De Werkgroep. Jordy Brouwers was de eerst aangewezen opvolger voor Slaets, maar hij had al eerder aangegeven liever vol te gaan voor het voorzitterschap van ABL en daarom af te zien van zijn zetel. Zo kon het gebeuren dat de volgende kandidaat, Ruud Fransen, werd geïnstalleerd.

In een toelichting op het nieuwe bestuursakkoord hielden formateur Yves de Boer en PNL-onderhandelaar Ronnie Tijssen het vooral bij de procedures en de hele grote lijnen. Het nieuwe akkoord heet ‘Samen verder’. Dat geeft al aan dat het in grote lijnen een voortzetting is van het vorige ‘regeerakkoord’, dat ‘Samen aan zet’ heette. “Om heel veel redenen is het nodig dat we het samen doen”, legde Tijssen uit.

De thema’s in het akkoord zijn dan ook niet zomaar gekozen. Laarbeek kiest voor een sterke maatschappelijke omgeving, een aantrekkelijke en toekomstbestendige leefomgeving, een gezonde en veerkrachtige samenleving en een wendbare organisatie. Dat betekent luisteren naar de inwoners en ruimte geven aan initiatieven uit de bevolking. En al is de coalitie hetzelfde als voorheen, de wereld om ons heen is wel veranderd en niet veiliger geworden. Ook zoiets als tekorten op het stroomnet kan invloed hebben op bijvoorbeeld woningbouw. “Stel dat de stroom uitvalt of het internet het niet meer doet. Dan valt heel Nederland stil”, beseft Tijssen. Op dat soort situaties moet de gemeente voorbereid zijn.

Daarnaast is er veel onzekerheid over de inkomsten van de gemeente. Het zogenaamde ‘ravijnjaar’ is al eens uitgesteld, maar de verwachting is dat gemeenten in 2028 flink minder geld uit Den Haag krijgen. Tijssen wijst erop dat er voor de komende jaren geen bezuinigingen zijn gepland. “We zijn financieel altijd voorzichtig geweest en blijven dat doen. Daardoor staan we er goed voor”, aldus de PNL-onderhandelaar. Aan de andere kant wijst hij er ook op dat we moeten accepteren dat niet alles meer kan.

De onderhandelaars zijn tien keer bij elkaar gekomen om het stuk op te stellen. “Daarbij ging het steeds over de inwoners en de samenleving en niet over de poppetjes”, viel De Boer op. Voor hem stonden drie pijlers centraal: verbinding, verantwoordelijkheid en maatschappelijk vertrouwen. De sfeer noemde hij Brabants gemoedelijk, constructief, maar ook straight. Onderhandelaars waren eerlijk en duidelijk naar elkaar. Dat leidde volgens De Boer tot een gedegen akkoord.

De komst van een nieuw college betekent ook afscheid van het oude. Slaets en Van den Berkmortel zaten ook in het vorige college. Voor Joan Briels betekende het na twintig jaar een – zelf gekozen – afscheid van het Laarbeekse bestuur. Gisteren werd hij al door verschillende collega-raadsleden toegesproken. Volgende maand volgt een groter afscheidsfeest. Zijn kennis gaat niet verloren voor de regio. Briels is inmiddels voorgedragen als wethouder in Someren en wordt normaal gesproken op 28 mei daar benoemd.