Henk van Eijndhoven viert dertigjarig jubileum als uitvaartverzorger bij Monuta Magis

AARLE-RIXTEL - Ieder mens is uniek. En dus verdient iedereen een eigen en persoonlijk afscheid. Henk van Eijndhoven is dankbaar voor de zorg die hij daar al dertig jaar in mag bieden. Als uitvaartverzorger bij Monuta Magis voelt hij zich helemaal op z’n plek: ‘Ik ben een mensenmens. Dit vak past bij me.’

Door Siel Peijs

“Het mooie aan ons werk is dat je mensen compleet mag ontzorgen tijdens hun diepste verdriet”, vertelt Henk van Eijndhoven met een vriendelijke lach. “Dat is heel dankbaar. Je kunt écht iets voor mensen betekenen, op een heel emotioneel moment in hun leven.” 

Precies dertig jaar geleden, op 1 juni 1996, startte Henk van Eijndhoven als uitvaartverzorger bij De Laatste Eer in Mierlo. Die onderneming ging later over in Monuta. Vanaf 2015 werkt hij voor Monuta Magis, de lokale franchiseonderneming. “Een hele tijd”, zegt Henk over die dertig jaar. “Ik heb mooie dingen gezien. Maar ook in- en intrieste zaken.” Hoewel hij regelmatig ook persoonlijk geraakt werd door een overlijden, heeft hij nooit een moment spijt gehad van zijn keuze, vervolgt hij: “In de omgang met mensen zit altijd iets moois. Dat, met de hulp die je kunt bieden, maakt het werk mooi en waardevol.”

Hij rolde in 1996 in het vak, blikt hij terug. Tijdens zijn werk in de ouderenzorg kreeg hij regelmatig te maken met een overlijden. “Ik kon van dichtbij zien wat je nabestaanden als uitvaartverzorger kunt bieden”, zegt hij. “Daarmee was de interesse gewekt.” De carrièreswitch die hij daarop maakte bleek een schot in de roos: “Je bent bij het hele proces van afscheid nemen betrokken. Van het verzorgen van de overledene tot en met de nazorg aan de naasten. Dat past bij me. Ik ben een mensenmens. Als uitvaartverzorger kun je van veel betekenis zijn.”

Aandacht en persoonlijk contact zijn daarbij essentieel, vertelt hij. Tegenwoordig misschien nog wel meer dan dertig jaar geleden: “Het afscheid is veel persoonlijker geworden. De wensen van de overledene en de nabestaanden staan veel meer centraal. Dat maakt het vak mooier, in mijn ogen. Je kunt een uitvaart helemaal op maat invullen.” Dan, lachend: “De tijd dat je bij een overlijden slechts twee keuzes had, begraven of cremeren, ligt gelukkig ver achter ons. Die keuze betekende haast automatisch ook: een dienst in de kerk of een dienst in een uitvaartcentrum. Ook dat geldt allang niet meer. Je kunt een afscheidsdienst overal houden.”

Hij herinnert zich het heengaan van een boswachter: “Die wilde per se dat zijn afscheid in een bosrijke omgeving zou zijn. Dat hebben we prachtig voor hem kunnen invullen; helemaal midden in de natuur.” Het is een treffend voorbeeld van de ontwikkelingen in zijn vak. Die maken ook zijn rol als uitvaartverzorger breder, gaat Henk verder. Zowel in praktische als in emotionele zin: “Je ontmoet mensen in hun rauwste verdriet. Daar moet je ze natuurlijk in bijstaan. Tegelijkertijd moeten er ook gewoon dingen geregeld worden. Uitnodigen versturen bijvoorbeeld. Je bent dus op verschillende manier van waarde.”

In die contacten, benadrukt hij, is het niet alleen verdriet wat hij ontmoet: “De lach en de traan liggen in ons vak écht vlak naast elkaar. Er wordt ook heel veel gelachen. Over typische uitspraken van de overledene, bijvoorbeeld. Of om een smakelijke anekdote.” Dat de traditionele koffietafel steeds vaker wordt vervangen door een bijeenkomst om het leven te vieren moet je dan ook niet overschatten, zegt hij vrolijk: “Bij een koffietafel komt er uiteindelijk ook een borrel op tafel. Het komt dus op hetzelfde neer; dat je samen mooie herinneringen ophaalt aan de overledene.”

Op die momenten, als de ontspanning is ingezet, kan Henk van Eijndhoven zelf ook ontspannen, vertelt hij. Het zijn de momenten waarop hij ziet dat het afscheidsproces goed is verlopen: “Ik ben tevreden als een uitvaart verloopt zoals de naasten het voor zich zagen. Of, beter nog, dat het afscheid hun wensen overtreft. Ik heb het altijd eervol gevonden om me daar helemaal voor in te mogen zetten. En ….. als ik gezond blijf en het vertrouwen van de mensen krijg, ga ik nog wel even door in de prettige werkomgeving van Monuta Magis.”