Aarlese Marcel van de Kerkhof na ruim 40 jaar bij Autoschade Leo Brans bijna met pensioen

AARLE-RIXTEL/ERP - Bijzondere mijlpaal bij Autoschade Leo Brans: Marcel van de Kerkhof is al meer veertig jaar in dienst bij de Erpse schadehersteller. Feest dus. Maar wel dat mede in het teken staat van afscheid: in augustus wordt Marcel 67.

Officieel werkt Marcel dus meer dan veertig jaar in Erp, maar Leo Brans kent hem al veel langer: “Ik ben in 1979 voor mezelf begonnen en kende Marcel al van het bedrijf waar ik daarvoor werkte. Als manneke kwam hij op zijn brommer al gereden om te werken. Er school toen al een echte vakman in hem. Dus toen wij mensen nodig hadden, kende ik nog wel iemand.” Dat werd Marcel. Hij paste precies bij hoe ze bij Brans in het werk staan: elke auto met schade moet weer een tien worden. Leo: “Een goede autoschadehersteller is iemand die in oplossingen kan denken. Elke auto die hier binnen komt, moet jij eerst analyseren. Wat zit er verkeerd? En hoe kunnen we dat zo snel en zo goed mogelijk oplossen? Marcel verstaat dat vak als geen ander.”

Het schadebedrijf in Erp groeide. Marcel groeide mee en werd chef werkplaats. Ook die rol past hem als gegoten, want Marcel is goed met mensen, vertelt bedrijfsleider Bart van Haandel: “Iedereen loopt met hem weg. Dat komt ook omdat het zo’n ouwehoer is. Iemand die altijd ook wel probeert om je voor de gek te houden. Hij heeft intussen al wat uitgevreten hier. Gewoon kleine dingen. Vet smeren onder de klink van je auto bijvoorbeeld of wat olie onder de auto leggen van een auto van een collega.”

Hoewel Marcel helemaal niet van de voorgrond houdt, is hij wel degene die het woord voert in de kantine. Ook omdat veel jongeren anders maar op de telefoon zitten te kijken. Bart: “En als Marcel praat, dan luister je wel. Hij zit vol mooie verhalen en lacht uiteindelijk zelf het hardste om zijn eigen grappen. Maar met Marcel erbij is het altijd gezellig.” Jarenlang runde hij de werkplaats. Intussen heeft hij daar een stapje terug gedaan. Leo: “Marcel is een hèndige mens. Maar iemand ook die het snapt. Hij weet donders goed dat de nieuwe generatie het voortouw in de werkplaats moet gaan nemen. En dus doet hij ook dat stapje terug, om plaats te maken. Ik heb daar groot respect voor. Dat je dat ziet. En dat je dat doet. Ruimte geven dus, maar … wel mee blijven denken en altijd klaar staan als iemand een vraag heeft.”

Veertig jaar in dienst bij hetzelfde bedrijf is in deze tijd redelijk uniek. Maar team Brans en Marcel zijn altijd een gouden combinatie geweest. Leo: “Marcel is een vakman, maar ook een gewone dorpse jongen. Iemand die geïnteresseerd is in wat er om hem heen gebeurt, die iedereen hetzelfde behandelt, met iedereen door de deur kan ook. Een positieve vent, waar iedereen graag mee van doen heeft.” Eén ding staat vast: bij Autoschade Leo Brans gaan ze op hem mispakken, in alle opzichten. Maar ook voor Marcel, die zijn werk nog steeds met veel plezier doet, nadert het pensioen. “Marcel is een fantastische natuurfotograaf. Als hij in Erp komt, heeft hij vaak genoeg al een shoot in de natuur gedaan. Daar heeft hij dadelijk nog meer tijd voor. Hij heeft een vrouw, kinderen, kleinkinderen… nee, die gaat zich niet vervelen. En mocht hij dat toch doen: hij weet dat hij hier altijd welkom zal blijven!” (advertorial)